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Une étape incroyable que celle de l’acquisition du langage chez le tout-petit ! De quelques babillements à des phrases construites et une syntaxe plus poussée, bébé apprend à un rythme inouï à communiquer par les mots. À quel âge parle un bébé ? Quand commence-t-il à s’exprimer ? Comment accompagner son enfant dans cette fabuleuse expérience ? Retrouvez dans cet article des éclairages et des pistes pour mieux appréhender cet apprentissage.
Développement du langage chez bébé : les grandes étapes
Le langage, un réflexe humain
Saviez-vous que le langage relève de l’instinct ? C’est en tout cas ce que défend le psychologue cognitiviste canadien, Steven Pinker, dans son ouvrage L’instinct du langage. L’enfant assimile sans effort apparent le langage de son environnement. Il porte déjà en lui la connaissance de la structure langagière. Il s’agit alors de développer cette compétence.
D’ailleurs, pendant la grossesse et plus précisément aux alentours du 6e mois, une fois ses tympans formés, bébé entend déjà la voix de sa mère parmi tout le brouhaha intra-utérin (battements du cœur, bruits du système digestif, etc.). À la naissance, le nourrisson est doté d’une capacité étonnante : celle de posséder une perception universelle des différents sons ! Au fil des mois, il affine ses apprentissages en ne conservant que ceux qui appartiennent à sa langue maternelle. C’est assez impressionnant, on vous l’accorde !
Les balbutiements des premiers mois de vie
Après s’être essayé aux gazouillis vers 2 mois, puis aux vocalises, votre bébé est capable de reconnaître son prénom vers 4 mois ! Puis, vers 7 mois, bébé ne parle pas encore, mais reste dans le babillage : baba, papapapa, tatata, etc. Quant aux premiers mots, il ne les prononcera qu’autour de ses 12 mois.
Un an pour s’approprier un vocable, des codes langagiers, une structure… C’est complètement fou et pourtant c’est la prouesse que réalise votre tout-petit, haut comme 3 pommes !
L’association d’idées et une syntaxe de plus en plus fine
Ce n’est que vers 18 mois, que bébé aura enrichi son vocabulaire de 10 mots (mais il en comprend bien plus !), souvent issus de son quotidien qui lui sert de terrain de jeu pour mener à bien cette incroyable expérience : « papa, maman, dodo, doudou, tétine, couche, jouer… ». Il associe habituellement deux mots ensemble : « bébé bobo, chat manger, boire biberon… » D’ailleurs, votre petit trésor sait même différencier les noms des verbes !
Enfin, dès 2 ans, bébé prononcera ses premières vraies phrases, avec quelques maladresses syntaxiques, c’est vrai, mais il pourra se faire comprendre avec bien plus d’aisance et n’hésitera pas à vous interroger, à demander pourquoi… du matin jusqu’au soir (pensez à ressortir votre encyclopédie pour répondre au mieux à votre petit curieux !).
Dès qu’il passera le cap de ses 3 ans et découvrira l’univers de l’école maternelle, votre enfant verra son langage prendre son envol. En l’espace de quelques mois, il sera déjà capable de construire de jolies phrases et d’enrichir son vocabulaire, gagnant ainsi en aisance et en clarté dans ses échanges.
Bien sûr, toute cette exploration langagière se poursuivra au fil des années, en couplant celle-ci à l’apprentissage de l’écriture et de la lecture, entre autres.
L’idée culottée :
Pensez à noter dans un petit carnet ses tout premiers mots, les mots rigolos qu’il invente. Filmez-le aussi pendant qu’il chante ses comptines. De doux souvenirs à conserver et à relire ou visionner une fois que votre bout de chou aura bien grandi !
Accompagner son bébé pour favoriser l’apprentissage du langage
Le développement du langage est un processus progressif et naturel, qui se nourrit de chaque interaction, chaque chanson, chaque histoire partagée.
Interagir avec son enfant
En premier lieu, il s’agit de mettre bébé au contact d’un environnement favorable au développement du langage. Pour cela, rien de tel que communiquer le plus possible avec lui, dès que l’occasion se présente (sauf pendant les précieux moments de sieste et durant la nuit, bien sûr !). Discuter avec son nouveau-né peut laisser perplexes certains parents : « que lui raconter ? Il ne comprend pas ce que je raconte, il est trop petit ». En effet, il est évident que bébé ne saisit pas le sens de tous les mots que vous prononcez, par contre, il comprend l’intention, mais aussi l’émotion qui se dévoilent derrière vos propos.
De plus, la répétition de certains termes apporte de l’eau à son moulin des connaissances et enrichit son lexique. Alors, le moment du change, du bain, de la promenade, de la tétée ou du biberon peut être un prétexte parfait pour parler à son enfant, de tout et de rien, de ce que vous allez faire avec lui, du programme de sa journée : « je vais te donner à manger, il est l’heure de prendre le bain avec papa, maman va te lire cette histoire ce soir… »
Au quotidien, n’hésitez pas à nommer les choses qui entourent votre enfant : la chaise, la cuillère, le doudou… ces petits mots répétés régulièrement l’aideront à enrichir son vocabulaire.
Bref, autant de courtes phrases qui sont tout sauf inutiles, puisqu’elles participent à son apprentissage du langage. Mais c’est aussi reproduire des sons bien connus et poser des questions : « La poule, elle fait comment ? Cot cot ! Et le canard, quel bruit fait-il ? Coin coin. Et la voiture, elle fait… Vroum ! »
C’est grâce à votre patience, votre bienveillance et vos multiples attentions quotidiennes que votre enfant construira petit à petit son propre répertoire de mots.
Enfin, la communication gestuelle associée à la parole peut se montrer particulièrement intéressante à intégrer au quotidien avec les jeunes enfants. N’hésitez pas à consulter notre article dédié à ce sujet Signer avec son bébé : une manière originale de communiquer avec lui afin d’obtenir plus d’informations.
Des activités ludiques pour développer le langage et donner le goût des mots
Pensez aussi aux lectures que vous pouvez faire de manière régulière, sous forme de petit rituel, le soir avant le « gros dodo de la nuit », par exemple. Privilégiez des histoires courtes et concrètes qui permettent à l’enfant de retrouver des environnements et des objets qui peuvent lui être familiers, comme c’est le cas dans la série Balthazar avec son personnage principal, attachant. Lui lire des livres dès le plus jeune âge lui donnera le goût des mots et de l’expression, en plus de passer un moment doux et agréable avec son parent ou l’un de ses proches.
La remarque culottée :
N’hésitez pas à « jouer » vos histoires, en donnant du rythme, de la couleur à votre expression. Pour cela, variez les intonations de voix, allez dans les aigus et les graves selon les personnages de l’histoire.
Les comptines à chanter ensemble et à mimer sont également un très bon support pédagogique. Alors, oui, votre playlist risque d’en prendre un sacré coup, entre Petit escargot, Petit navire, Pomme de reinette, etc. C’est pour la bonne cause, promis !
Enfin, jouer avec votre enfant participe aussi au développement du langage, en lui expliquant les règles d’un jeu, aussi simple soit-il, comme attraper la petite peluche qui se trouve à sa gauche, imiter tel animal, etc. Lui donner des indications précises l’aideront également à mieux se repérer dans son espace, d’assimiler les règles de vie, etc. Le jeu favorise l’interaction et la communication.
Quand s’inquiéter d’un retard de langage ?
Il n’est pas toujours évident de savoir à quel moment s’interroger sur une éventuelle difficulté dans le développement du langage de son enfant. Chaque bambin suit son propre rythme, mais il existe tout de même quelques repères qui peuvent aider à détecter un petit décalage. Par exemple, si vers 2 ans votre tout-petit n’assemble pas quelques mots, semble ne pas comprendre de petites consignes simples, ou s’exprime quasi exclusivement par des cris et des sons inintelligibles, cela peut valoir la peine d’en parler à votre pédiatre. Il n’est pas question de paniquer, simplement de poser un regard attentif et bienveillant sur l’évolution de son langage.
Le pédiatre pourra alors, si nécessaire, vous conseiller de consulter un orthophoniste, un professionnel formé pour évaluer et accompagner les enfants présentant un retard ou des troubles du langage. Avec un soutien adapté, la plupart des enfants parviennent à combler leur retard et à s’épanouir dans leurs échanges. Rassurez-vous : l’essentiel est d’agir tôt, tout en continuant à stimuler votre enfant en lui parlant, en lui lisant des histoires, en lui chantant des chansons… bref, en gardant toujours du plaisir dans le partage des mots !
Le développement du langage chez l’enfant bilingue
Et si votre enfant grandit au milieu de plusieurs langues ? C’est une situation plus fréquente qu’on ne le pense, et loin d’être un frein, le bilinguisme est plutôt une chance dans la plupart des cas. Bien sûr, il n’est pas rare que l’enfant fasse un joyeux « mélange » de ses deux langues, en piochant un mot dans l’une, un autre dans l’autre, et parfois en mélangeant les structures de phrase. Pas d’inquiétude, c’est tout à fait normal ! Il s’agit d’une étape naturelle de son processus d’acquisition, au cours de laquelle son cerveau se familiarise peu à peu avec deux systèmes linguistiques distincts.
En pratique, un enfant bilingue peut mettre un petit peu plus de temps à parler couramment ou à maîtriser parfaitement la grammaire de chacune des langues. Cependant, il développe une grande flexibilité mentale et une véritable sensibilité aux sons, aux mots et aux nuances. Le plus important, c’est de créer un cadre clair : par exemple, chaque parent peut s’adresser à l’enfant dans sa propre langue. L’exposition régulière et cohérente aux deux univers linguistiques est essentielle pour l’aider à bien se repérer.
Rassurez-vous, la plupart des enfants bilingues finissent par maîtriser les deux langues, et en retireront plus tard de nombreux bénéfices, tant sur le plan scolaire que culturel. Alors, profitez de cette richesse : les mots n’en seront que plus savoureux !
Le développement du langage chez le jeune enfant : des enjeux de taille
Le langage n’est pas une course, bien évidemment. Aussi, chaque bout de chou avancera à son rythme, comme c’est le cas pour tout apprentissage. Il est néanmoins important de rappeler que l’acquisition du langage revêt plusieurs enjeux majeurs, tant dans l’enfance que plus tard, à l’âge adulte :
- faciliter les interactions et la socialisation ;
- comprendre les autres et se faire comprendre auprès de son entourage proche et moins proche. Régulièrement mis en contact avec un vocabulaire riche et varié, l’enfant sera plus à même d’exprimer avec précision ses idées, ses besoins, ses émotions et plus tard, défendre ses convictions ;
- ordonner sa pensée et développer son esprit critique et sa logique.
sources :
– https://www.franceculture.fr/conferences/ecole-normale-superieure/comment-se-fait-lacquisition-du-langage-chez-le-bebe
– https://lesprosdelapetiteenfance.fr/bebes-enfants/psycho-developpement/acquisition-du-langage/les-differentes-etapes-dans-le-developpement-du-langage
– Le développement du langage oral, Monique Plaza (https://www.cairn.info/revue-contraste-2014-1-page-99.htm)
