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Dès la naissance, de nombreux nourrissons souffrent de régurgitations plus ou moins fréquentes. Pour limiter ces troubles digestifs et apporter un confort optimal à votre bébé, il existe deux grandes catégories de laits spécifiques : le lait anti reflux (aussi appelé laits AR ou lait anti régurgitations) et le lait épaissi. Ils répondent à la même réglementation que les laits infantiles standards. Ces préparations sont enrichies en agents épaississants pour mieux retenir le contenu gastrique.
Dans cet article, nous allons détailler la différence entre lait AR et lait épaissi, leurs indications et les gestes à adopter au quotidien pour assurer une meilleure digestion et limiter les problèmes de reflux gastro œsophagien (RGO).
Les régurgitations chez le bébé : un phénomène fréquent
Qu’est-ce qu’une régurgitation ?
Une régurgitation est une remontée sans effort du contenu de l’estomac vers l’œsophage et parfois la bouche. Chez les nourrissons, ce phénomène est souvent lié à l’immaturité de leur système digestif et à une déglutition encore en apprentissage.
Pourquoi les bébés régurgitent-ils ?
Les régurgitations des bébés sont principalement dues à l’immaturité de leur sphincter œsophagien inférieur – le « clapet » naturel qui relie l’estomac à l’œsophage – et à leur système digestif encore en développement. De plus, leur estomac, de petite taille, se remplit vite, ce qui favorise la remontée du lait lorsqu’ils bougent ou pleurent juste après le biberon.
Enfin, les bébés ont encore besoin de parfaire leur coordination entre la succion, la déglutition et la respiration. C’est un apprentissage progressif qui peut entraîner ces reflux, généralement bénins, mais souvent impressionnants pour les parents.
Quand s’inquiéter ?
La plupart des régurgitations sont bénignes. Toutefois si votre enfant présente des symptômes plus graves (pleurs intenses, refus d’alimentation, retard de croissance, etc.), il peut s’agir d’un reflux gastro-œsophagien pathologique. Dans ce cas, consultez votre pédiatre ou un médecin pour évaluer la situation.
Le lait AR : une solution pour un RGO important
Composition du lait anti reflux
Le lait anti reflux ou lait anti régurgitations contient généralement des épaississants tels que la farine de caroube ou l’amidon (riz, maïs…). Ces ingrédients vont se gélifier une fois dans l’estomac, ce qui limite la remontée acide.
Indications et utilisation
- Principalement recommandé pour les bébés présentant un reflux gastro oesophagien avéré et fréquent.
- Souvent conseillés ou prescrits par les experts de la santé (pédiatres, médecins) après évaluation des problèmes digestifs.
- Se trouve exclusivement en pharmacie.
Avantages et limites
- Avantages : Réduction notable des régurgitations et amélioration du confort du bébé.
- Limites : Risque de constipation chez certains enfants, coût parfois plus élevé, nécessité d’un suivi en cas d’allergie ou d’intolérance à la caroube ou à d’autres agents épaississants.
Le lait épaissi : une alternative plus douce
Composition du lait épaissi
Le lait épaissi possède moins d’épaississant que le lait anti reflux. On y ajoute par exemple de l’amidon (maïs, riz, pomme de terre), ou de la farine de céréales en quantité modérée.
Indications et utilisation
- Recommandé lorsque les régurgitations sont ponctuelles ou peu intenses.
- Permet une transition plus douce pour l’enfant qui a besoin de soutien mais dont le reflux n’est pas sévère.
Avantages et limites
- Avantages : Favorise une meilleure digestion qu’un lait standard pour certains nourrissons, bon compromis en cas de régurgitations légères.
- Limites : Moins efficace si les troubles digestifs sont importants. Un changement de lait vers une formule épaissie plus spécifique (comme un lait AR) peut être nécessaire si le bébé continue à souffrir de reflux.
Les autres solutions pour limiter les régurgitations
Le lait maternel
Lorsqu’il est envisageable, l’allaitement maternel constitue la solution idéale pour nourrir un nouveau-né. En plus d’être parfaitement adapté aux besoins nutritionnels de l’enfant, le lait maternel est facile à digérer et peut contribuer à limiter certains désagréments digestifs.
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande un allaitement exclusif jusqu’à 6 mois, puis la poursuite de l’allaitement jusqu’à 2 ans ou plus, en parallèle de l’introduction progressive d’aliments complémentaires adaptés.
Toutefois, il ne s’agit pas d’une protection absolue contre les régurgitations, car ces dernières peuvent également survenir chez les bébés allaités. Il reste néanmoins important de privilégier l’allaitement lorsqu’on en a la possibilité, notamment pour les nombreux bienfaits qu’il procure tant au niveau immunitaire qu’affectif.
Les gestes du quotidien
Adopter de bonnes habitudes au moment des repas et juste après peut sensiblement réduire les régurgitations. Par exemple, maintenir le bébé en position semi-assise pendant et à la fin de la tétée ou du biberon limite les pressions sur le petit estomac encore fragile.
Par ailleurs, il est conseillé de fractionner les biberons ou les tétées afin d’éviter de trop remplir l’estomac d’un seul coup ; cette méthode aide à prévenir le surplus de liquide susceptible de remonter dans l’œsophage. Marquez des pauses régulières pendant le repas, cela donne au nourrisson le temps de bien déglutir et de reprendre sa respiration avant de reprendre la tétée.
Suivi médical
Si les régurgitations sont fréquentes ou gênent la croissance du nourrisson, il est essentiel de consulter un pédiatre pour vérifier que l’enfant se développe normalement. Ce suivi permet d’évaluer l’importance du reflux et de déterminer si un changement de lait ou un traitement médicamenteux, prescrit par un professionnel de santé, peut être nécessaire.
Le choix entre un lait anti reflux et un lait épaissi dépend essentiellement de la puissance des régurgitations et du reflux gastro oesophagien de votre bébé. Que ce soit un lait anti reflux ou un lait épaissi, ces produits sont soumis à la même réglementation que les laits infantiles standards, garantissant leur sécurité et leur conformité nutritionnelle pour les enfants en bas âge.
Les laits AR (ou anti régurgitations) s’adressent plutôt aux nourrissons souffrant de RGO sévère, tandis que le lait épaissi convient mieux aux cas plus modérés. Dans tous les cas, il est vivement conseillé de demander l’avis d’un pédiatre ou d’un médecin afin d’évaluer la situation et de choisir la formule la plus adaptée. Chaque bébé réagit différemment : un changement de lait ou un suivi plus poussé sera parfois nécessaire pour trouver la solution la plus satisfaisante en termes de confort et de santé.
